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ファルハド・マンジュー

ファルハド・マンジュー著

オピニオンコラムニスト

過去数年間に新しい携帯電話、コンピュータ、ゲーム機などのデバイスを購入した場合は、少なくとも一端が潰れた三目並べのようなケーブルを使用して充電していた可能性が高くなります。角が丸い長方形のプラグで、長さは約10分の1インチ、幅は約3分の1インチです。

公式には、この種のものを決定するテクノロジー企業連合によれば、この形状のコネクタはユニバーサルシリアルバス Type-C として知られています。しかし、その友人たちはそれを単に USB-C と呼んでいます。遅かれ早かれ、私たち全員がこの有能な小さなケーブルと非常に仲良くなるのではないかと思います。

USB-C の唯一のセールスポイントは汎用性です。多かれ少なかれあらゆるものに接続して、多かれ少なかれあらゆることを達成できるように設計されており、それによってデジタルライフをナビゲートするために必要なケーブルの数と種類が削減されます。これは小さな祝福のように思われるかもしれませんが、今は小さな祝福を嘲笑するときではありません。現代生活において、些細ではあるが常に悩まされている不便さを軽減することに単なる実用性だけでなく喜びのようなものを見出すことができる限り、USB-C は私たちの時代の最も生活を変えるイノベーションの 1 つである可能性があります。

これを読んだ技術者は、私が煙を吹いていると主張するでしょう。 USB-C は新しいものではありません。これらのポートを搭載した最初のデバイスは 2015 年に発売されました。

確かにその通りですが、USB-C の可能性を最大限に発揮するには時間がかかりました。このテクノロジーは数多くの技術的課題を克服する必要があり、デバイスエコシステム全体で一定のクリティカルマスを達成する必要がありました。今週になってようやく、USB-C の 1 ケーブルの夢が避けられないものになり始めました。月曜日、電子廃棄物を削減する取り組みとして、欧州連合加盟国は「すべての新しい携帯電話、タブレット、デジタルカメラ、ヘッドフォンとヘッドセット、携帯用ビデオゲーム機、ポータブルスピーカー」にUSB-C充電ポートを義務付ける規則を承認した。 EU で販売される電子書籍リーダー、キーボード、マウス、ポータブルナビゲーションシステム、イヤホン、ラップトップ」

この規則は数年かけて段階的に導入される予定だが、主要な抵抗勢力であるAppleではすでに成果を上げている。Appleは自社のコンピュータやタブレットではUSB-Cに全力を尽くしてきたが、PCやタブレットではLightningと呼ばれる独自のコネクタに固執していた。 iPhone。アップル幹部は火曜日、ウォール・ストリート・ジャーナルの技術カンファレンスでインタビュアーに、たとえアップルがこの法律に反対したとしても「従う必要がある」と語った。これがすべての iPhone に USB-C ポートが搭載されることを意味するのか、それともヨーロッパの iPhone のみに USB-C ポートが搭載されることを意味するのかは不明です。ここでは前者であることを祈ります。

ヨーロッパの規則は充電にのみ適用されますが、USB-C はそれ以上のことを行います。これはケーブル界のメリル・ストリープであり、他のどの選択肢よりも優れた役割を果たすことができます。 USB-C ケーブルは、充電に加えて、コンピュータからモニタまたはテレビにビデオ信号を送信するためにも使用できます。カメラ、外付けドライブ、その他の周辺機器などのデバイスとの間で大量のデータを驚異的な速度で転送します。そしておそらく最も良いのは、これらの作業の多くを同時に実行できるため、1 本のコードで複数のタスクを実行できることです。

たとえば、ラップトップと机上のモニターの間に張られた 1 本の USB-C ケーブルは、データと電力を同時に逆方向に伝送しています。モニター (コンセントに差し込まれている) がラップトップを充電している間、ラップトップは画像を送信しています。スクリーン。これは、USB-C 以前に使用していたビデオケーブルである HDMI よりもはるかに優れています。HDMI はラップトップを充電するのに十分な電力を供給できないため、ラップトップの充電器に加えて HDMI を使用する必要があります。このような小さな点で、USB-C は私の負担を軽減してくれました。現在、私のデバイスの大部分がこの 1 つのコネクタを使用しているため、最近では充電器、ケーブル、ドングル (コンピューターに接続される多数のアダプターやその他の小さなデバイスの恐ろしい名前) を持ち歩くことが少なくなりました。

保管スペースも節約できました。この夏のある週末、私は落ち着く音楽をかけ、家の片隅に詰め込まれた絡まり合った古いケーブルを巡る考古学探検に出かけました。

私のクリーンアップは、テクノロジーの歴史を巡る苦難の旅でした。 USB 標準は、デバイス間の互換性を確立する方法として 1996 年に導入されました。しかし、それ以来、何年にもわたって USB の種類が非常に多く存在しており、新しいものは標準化の目標を損なっていることに驚かされます。まず、古典的なフルサイズ USB、つまり親指の先ほどの大きさのどこにでもある長方形のプラグがありました。次に、USB-B (プリンタでよく見られる四角いプラグ)、次に Mini-USB と Micro-USB (2000 年代以降、多くの Apple 以外のデバイスで見られる小さなプラグ) が登場しました。驚くべきことに、これらすべてのバージョンを通じて、設計者は同じ欠陥を繰り返しました。USB-C が正しい方向を向いている場合にのみ接続できるようになるまで、あらゆる種類の USB で、暗闇での充電は非常に面倒なプロセスでした。 (USB-C は Lightning と同様に対称なので、どの方向にでも接続できます。)

おそらく最大の混乱はテレビとコンピュータのモニターで、数年ごとに新しいケーブルが登場するようでした。私が子供の頃、RCA ケーブル (2 色または 3 色の丸いプラグを編組したもの) を使用して、テレビとビデオデッキまたは任天堂を接続していました。その後、コンポーネントビデオ (さまざまな色の同様の三つ編み)、S ビデオ (丸いプラグ、多くの穴) が登場し、最終的には、今日のほとんどのテレビに搭載されている台形プラグである HDMI が登場しました。一方、モニターでは、VGA、SVGA、DVI、Micro-DVI、Mini-DVI、DisplayPort、Mini DisplayPort、そして現在では HDMI、Mini HDMI、Micro HDMI など、驚くほど多くのケーブルタイプが使用されています。ホームエンターテイメントシステムのセットアップに苦労する人がいるのも不思議ではありませんか。

これらの種類を繰り返し使用するメーカーを責めるのは難しいです。デバイスがより強力になり、その形状が変化するにつれて、ケーブルも変更する必要がありました。 USB-C がしばらくは存続すると私が楽観的である理由の 1 つは、USB-C がテクノロジーの安定性の新たな時代に到来しているからです。来年のスマートフォンやタブレットは、今年のものとはほんの少ししか変わらないでしょう。また、USB-C は時代とともに変化するように設計されています。USB-C ポートは時間の経過とともにより強力になっていきますが、古い USB-C デバイスを接続できる場所はまだあります。

もちろん例外もあります。テクノロジー業界では常に存在します。スマートウォッチやフィットネストラッカーなどの多くのウェアラブルデバイスは、引き続き独自の特殊なコネクタを使用します。他のコネクタは、市場動向の理由だけで残り続けるでしょう。 HDMI を使用するデバイスが多すぎるため、HDMI は今後も存続すると予想されます。

しかし、たとえこうした抵抗があっても、USB-C の王国は広大であり、その統治は長く続くことは間違いありません。 1 つのケーブルで（ほぼ）すべての用途に使用できます。夢が現実になることもあります。

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ファルハド・マンジューは、2018 年にタイムズ紙のオピニオンコラムニストになりました。それ以前は、最先端のコラムを執筆していました。彼らは『True Enough: Learning to Live in a Post-Fact Society』の著者です。 @fmanjoo • Facebook