USB はブランディングを簡素化しますが、アクティブ ケーブルを再導入します

USB Implementers Forum が、これまで以上に USB の速度、電力の可能性、表示パラメータを説明する新しいロゴのセットを投稿するたびに、混乱、嘲笑、そして怒り、そう、怒りが噴出しました。 たとえば、「USBefuddled: USB-C 標準とケーブルのネズミの巣を解く」(2021 年 12 月 3 日) を参照してください。 しかし、ついに USB-IF によって、USB ロゴのセットが簡素化され、状況が改善されました。

しかし同時に、USB4 の今後の 80 Gbps バージョンの発表により、USB4 ケーブルのやや隠された側面が表面化します。 そう、パッシブ ケーブルとアクティブ ケーブルの区別を気にしなければならない時代が戻ってきたのです。それともそうなのでしょうか? 以下で調べてみます。

長年にわたる USB 規格の増殖により、以下に示すようなラベルやマークの組み合わせが急増しました。

Intel の競合する Thunderbolt グループは、USB-C ケーブル上の USB ラベルの多さをからかいさえしました。

これで、少なくとも将来の製品については先に進むことができます。 ほとんど宣伝もなく、USB-IF は新しいアプローチで USB Enabling Connections サイトを更新しました。

消費者に USB 3.2 Gen 2×2 などのバージョン管理用語の使用を強制したり、「SuperSpeed+」などのマーケティング用語をいじったりする代わりに、USB-IF によって物事が簡素化され、「USB 20Gbps」などと記述できるようになりました。 バージョンの詳細は依然として存在し、開発者やエンジニアにとって意味を持っていますが、消費者レベルのブランディングのほとんどは現在、サポートされている最大データ レートを示す次の 4 つのパッケージ ラベルに集約されています。

舞台裏では、これらのラベルは次のように対応しています。

USB-IF の技術部門によって「USB4 2.0」として発表される USB4 の将来のアップデートには、ほぼ確実に「USB 80Gbps」という公のラベルが付けられるでしょう。

同様のロゴのセットがケーブル プラグにも表示されます。 USB-IF は、現在の 2 つの最速 USB4 フレーバーについて、パッケージ (左の列) とポート、ケーブル、充電器 (右の 2 つの列) 上でどのように表示されるかを示すグリッドを作成しました。

USB のデータ速度と規格名がより複雑になるにつれて、充電ワット数のオプションは 60 ワットと 240 ワットの 2 つに絞り込まれ、将来の USB 充電器では以下のロゴが使用されます。

100W の充電速度は記載されていませんが、これは Thunderbolt 3 または 4 互換ケーブルの最小ワット数でもあります。 どうやら、240W を処理するにはケーブルにごくわずかなアップグレードしか必要ないようで、今後の USB-C 接続機器でその新しい最大パフォーマンスをサポートすることは理にかなっています。 100W ケーブルは引き続き認識され、そのワット数まで提供されます。 一般にラップトップの充電を目的としていない安価なケーブルでは、代わりに 60 W を選択できます。

USB-IFの広報担当者、ジョー・バリッチ氏は電子メールで、同団体が何年にもわたってブランディングとラベルの変更と拡大を行ってきたが、つい最近これらのアップデートを発表したと書いた。 これらの変更により、USB-IF は現在廃止されている SuperSpeed ラベルを削除します。

Balich 氏は、「当社の会員およびメーカー全体が、自社の認定 USB ソリューションを一般消費者に説明および販売する際に、更新された言語使用ガイドラインに従うことを推奨します。」と述べています。 メンバーシップ グループ自体は、ブランディングを強制するものではありません。なぜなら、メンバーシップ グループには振り回せるような大きな棒がないからです。このグループは、ほぼすべての主要なコンピューター、モバイル、ケーブル、充電器、および周辺機器メーカーの集合体によって運営されており、そのようなルールを自分たちに課さないでください。 シンプルで一貫したマーケティングの価値は、それ自体が報酬であると考えられています。

Mac Studio で古いラベルが動作しているのを確認できます。 Apple は、このデスクトップ マシンには「4 つの Thunderbolt 4 ポート」があると説明しており、これは「Thunderbolt 4 (最大 40Gb/s)、DisplayPort、USB 4 (最大 40Gb/s)、USB 3.1 Gen 2 (最大 40Gb/s) をサポートしている」と定義しています。 10Gb/s)」に加えて、「2 つの USB-A ポート (最大 5Gb/s)」。 (この非常に特殊な言語の理由は? これらのポートは、20 Gbps を可能にする 3.2 Gen 2×2 ではなく、最大 10 Gbps を提供する USB 3.1 Gen 2 をサポートしています。20 Gbps には、若干異なるコントローラーが必要でした。 USB 3.x のバリアント)

もし Apple が新しい USB ガイドラインを採用した場合、これらの定義をトリミングして、Mac Studio には Thunderbolt 4、USB 40Gbps、USB 10Gbps、DisplayPort をサポートする 4 つの USB-C ポートと、USB 5Gbps の 2 つの USB-A ポートがあると言えるかもしれません。 私にはそのほうが簡単に思えます！ Apple は Thunderbolt 4 の「40 Gbps」を括弧書きのままにするか、レートを脚注に残す可能性があります。 (Apple が USB 3.1 Gen 2 で 10 Gbps、または USB4 で 20 Gbps レートとの下位互換性がある USB4 で 40 Gbps のいずれかをサポートしているという事実は、Thunderbolt/USB コントローラ チップのまったく別のややこしい回路です。)

ケーブルと規格の複雑さについて一冊の本『絡まりを解く接続をコントロールする』を執筆した後、単一の数字、簡素化されたロゴ、ユーザーのフラストレーションの軽減など、単純明快なストーリーを目にすることができて、どれほどうれしく思っているか言葉では言い表せません。

パッシブ ケーブルとアクティブ ケーブルを取り巻く USB 標準に関しては、USB4 で現れた変更と、最近発表された USB 80Gbps でのもう 1 つの変更が予定されています。 パッシブ ケーブルと比較して、アクティブ ケーブルには、長距離にわたってケーブルの最大可能スループットを維持できる追加の回路が備わっています。 以前は、パッシブまたは（より高価な）アクティブの Thunderbolt 3 ケーブルを購入できましたが、2 種類を並べて見て、どちらがどちらで、どちらがより優れたパフォーマンスを発揮できるかを知るのは困難でした。

Thunderbolt 3 は、アクティブ ケーブルとパッシブ ケーブルの区別を導入したこの規格の最初のバージョンです。 USB は、USB 1.0 から 3.2 までを単一のケーブル定義にすることでこの問題を回避していました。 Thunderbolt 3 では、パッシブ ケーブルは 0.5 メートル (20 インチ) 以内のケーブルで完全な 40 Gbps をサポートしていました。 より長いパッシブ Thunderbolt 3 ケーブルは最大 20 Gbps に低下しました。 より高価なアクティブ ケーブルを使用すると、0.5 メートルを超える距離でも Thunderbolt 3 の完全な 40 Gbps を維持できます。 (パッシブ/アクティブの違いは、2 台の USB 3.x デバイスを Thunderbolt 3 ケーブルで接続した場合にも大きな混乱を引き起こす可能性があります。パッシブ Thunderbolt 3 ケーブルは最大 10 Gbps で USB 3.1 をサポートしましたが、アクティブな Thunderbolt 3 ケーブルは USB をシャントして分離しました。ポートとケーブルの配線により、データ レートが USB 2.0 のわずか 480 Mbps に制限されます。)

すべての Thunderbolt 4 ケーブルは仕様上、最大 40 Gbps のデータ レートを伝送する必要があります。短いケーブルはパッシブ、長いケーブルはアクティブですが、そのようにラベル付けされておらず、ケーブル タイプは「Thunderbolt 4」のみです。 また、USB4 の 20 Gbps および 40 Gbps フレーバーは実質的に Thunderbolt 3 のバージョンであるため、これらはすべて暗黙的に USB4 をサポートしています。(USB-IF では、USB4 のほとんどの基礎として Thunderbolt を使用しました)。Thunderbolt 4 ケーブルは、40 で Thunderbolt 3 と 4 の両方を伝送できます。 Gbps および USB4 は 40 Gbps。

ただし、USB4 の既存のフレーバーでは「アクティブ」の利点を利用できません。長さ 0.8 メートル (31.5 インチ) までのケーブルを使用した場合にのみ 40 Gbps を得ることができます。 これは、Thunderbolt 3 の 0.5 メートルに比べてわずかな改善です。 (メーカーによっては、1 メートルのアクティブ USB4 ケーブルがあると主張しているところもありますが、私はまだテストしていません。) その長さを超えると、適切に Thunderbolt 4/USB4 ケーブルと呼ぶべきものは、依然として Thunderbolt 3 と同じ 20 Gbps に制限されます。それはわかっていたはずですが、自分の背中を押してください。市場には USB4 40 Gbps デバイスがあまりなく、私も 1 つも所有していないため、私はその区別を見逃していました。

USB4 80 Gbps コントローラー (コンピューターおよび通信を処理する周辺機器のハードウェア) の入手を開始すると、魔法のアップグレードが付属します。既存の Thunderbolt 4/USB4 ケーブルは、2 つの 80 Gbps コントローラー間で突然 40 Gbps を伝送します。メートル (6.6 フィート) 以下。 新しいコントローラーは、長い Thunderbolt 4 ケーブルのアクティブ回路を利用する必要がなく、より効率的に長距離でデータを伝送します。 ケーブルを変更せずにケーブルをアップグレードできます。 既存のハードウェアに対するこのような無償の改良は異例です。

0.8 メートルを超えるケーブルで USB4 のフル 80 Gbps を実現したい場合は、更新された規格に対応する新しいアクティブ USB4 ケーブルを購入する必要があります。 これらの新しいケーブルは Thunderbolt 4 と互換性があります。

Cable Matters は、2022 年 1 月に、Thunderbolt 4 と完全互換であるとされる 3 メートル (9.8 フィート) のアクティブ USB4 ケーブルを発表しましたが、現時点では、69.99 ドルのケーブルは在庫切れとマークされており、出荷された形跡は見つかりません。 。 おそらく、ケーブルは 80 Gbps の USB4 用に再設計またはラベル付けされるでしょう。

現時点では、最高の互換性と最小限の手間を実現するゴールドスタンダードは依然として Thunderbolt 4/USB4 ケーブルであり、技術的には Thunderbolt 4 に対してはアクティブで、USB4 に対してはパッシブです (2022 年 3 月 17 日の「OWC、手頃な価格の Thunderbolt 4 ケーブルをリリース」を参照)。 ほぼすべての場合において、そのケーブルを使用すると、他のケーブルと比較して最高のスループットが得られます。 標準の Thunderbolt 4 ケーブルは、任意の長さで 40 Gbps の Thunderbolt 4 を伝送し、最大 0.8 m の場合は 40 Gbps の USB4、それより長い場合は 20 Gbps の USB4 を伝送します。 将来的に USB4 経由で 80 Gbps が必要な場合は、より高価なケーブルが登場するまでの予算を立てる必要があります。